Quest resuelve sus problemas de control de humedad durante los cambios en la línea de producción

El control de la humedad puede ser lo último que tenga en mente en este momento si está ejecutando una instalación de procesamiento de alimentos, tratando de administrar cambios rápidos en la línea de producción para satisfacer las crecientes demandas de los consumidores. 

Pero, a medida que se apresura a ajustar las líneas de producción, "desempolva" los equipos de procesamiento antiguos y, en última instancia, aumenta la cantidad de alimentos que está preparando y almacenando, marcar su control de humedad eliminará un puñado de problemas costosos que ralentizan la producción. 

La situación 

Primero, algo de contexto. ¿Por qué estamos hablando de esto ahora? Simple: COVID-19 ha hecho que nuestra economía se convierta en un torbellino y en ninguna parte ha sido tan evidente como en la industria de procesamiento de alimentos. 

Durante las primeras dos semanas del pedido para quedarse en casa, las ventas de alimentos refrigerados y congelados se dispararon. Algunos ejemplos: las ventas de pizzas congeladas aumentaron un 117.2%, mientras que la masa de galletas congeladas se disparó un 570.4%. Eso es esencialmente como tener una tienda de comestibles que solo sirve a Cookie Monster y su familia extendida. 

Si bien las ventas se han desacelerado desde ese aumento inicial, todavía están por encima del promedio, según el Consumer Spending Tracker para minoristas MULOC. Y eso significa dos cosas: las instalaciones de procesamiento continuarán lidiando con aumentos significativos de producción y los problemas de humedad que vienen con esos cambios. 

“Este no es un problema nuevo para los procesadores de alimentos. Es un problema ampliado ”, dijo Dan Dettmers, ingeniero de aplicaciones de Quest y experto en el control de la humedad dentro de la cadena de frío. "Cuando mueve más producto, las puertas deben permanecer abiertas, lo que significa que la carga de escarcha aumentará, especialmente si está trabajando los siete días de la semana". 

Problemas de control de humedad que enfrentará 

Al cambiar rápidamente de un tipo de producción a otro, o simplemente aumentar los niveles de producción de manera significativa, lo más probable es que la humedad le cause algunos problemas. Y eso solo se hará más cierto a medida que avancemos rápidamente hacia los meses más cálidos. 

En Quest, los procesadores de alimentos se están comunicando con nosotros con tres problemas principales: 

• Problemas de infiltración - Todo tipo de humedad se infiltra desde el exterior, afectando las áreas de procesamiento nuevas y existentes.  
• Integridad mecánica - Cuando se vuelve a poner en funcionamiento un equipo de procesamiento antiguo, la acumulación de humedad en el equipo provocará problemas de corrosión. 
• Más procescantar equivale a más escarcha - Desde la acumulación de escarcha hasta ciclos de limpieza más largos, la humedad está impidiendo la producción.  

“Muchos gerentes de planta están diciendo 'pongámoslo en funcionamiento para fabricar o almacenar lo que sea y nos ocuparemos de los problemas en el futuro. El problema de las heladas está en días y semanas más adelante ”, dijo Dettmers. "Pero en realidad, el problema va a surgir rápidamente, especialmente a medida que aumentan las temperaturas exteriores". 

Hacer frente a la infiltración 

Durante un cambio rápido en la línea de producción, lo primero que hace Dettmers es identificar cualquier lugar donde el aire exterior se infiltre en la instalación de almacenamiento o la planta de procesamiento.  

En primer lugar, cuando la producción aumenta, también lo hace el tráfico del muelle de carga. Eso significa que las puertas se abren con más frecuencia y, en general, esas puertas no están en las mejores condiciones, lo que hace que el control de la humedad sea un desafío.  

Para manejar esos problemas de puertas, el primer paso es simple: repare las puertas. Pero es posible que también desee aumentar la temperatura del evaporador e introducir deshumidificación suplementaria. 

"Debido a las bajas temperaturas en una instalación de almacenamiento en frío, querrá utilizar un deshumidificador desecante que pueden operar por debajo del punto de congelación ”, dijo Dettmers. "Capturar esa humedad en el punto de infiltración es fundamental". 

Otro desafío es la construcción de áreas de procesamiento "nuevas". Por ejemplo, tal vez ahora esté usando lo que solía ser un pasillo sin acondicionar para hacer pizza congelada. Eso va a causar problemas. 

Para resolver el problema, primero debe hacer algunas preguntas: 

• ¿De dónde viene la humedad? ¿Puede tapar eficazmente el punto de infiltración para cortar el aire húmedo? 
• ¿Hay un proceso de escape que atrae aire húmedo a la habitación? 

Luego, dedique tiempo a examinar el flujo de aire. 

"Quieres saber dónde se origina el aire de reposición", dijo Dettmers. "Luego, puede comenzar a decidir si es más rentable tratar el aire de reposición o la habitación en la que se encuentra". 

Recibe más de tu equipo 

De acuerdo, no tiene más remedio que sacar algún equipo de procesamiento antiguo (más) y tendrá que ejecutarlo en áreas no acondicionadas. ¿Que hacer que hacer? 

Según Dettmers, siga estos cuatro pasos (junto con abordar la infiltración): todos. Hora.  

• Realizar una inspección IIAR estándar 6 MI de equipos de refrigeración 
• Examine los registros anteriores de problemas operativos relacionados con la humedad. 

• Selle la habitación tanto como sea posible de la infiltración. 
• Condiciona tanto la habitación como la fuente de aire de maquillaje tanto como sea posible.  

“Muy a menudo, estos pocos pasos pueden eliminar los problemas antes de que surjan”, dijo Dettmers. "Puede parecer una carga agregar cualquier trabajo adicional cuando se encuentra en medio de un cambio rápido en la línea de producción, pero lidiar con el control de la humedad por adelantado evitará que tenga que reducir la producción para solucionar problemas relacionados". 

Agregar deshumidificación (especialmente afuera primero) 

En última instancia, es probable que necesite aplicar un poco de control de humedad adicional para controlar el aumento de humedad y la infiltración de aire húmedo. Pero, si toma otros pasos primero, es posible que no necesite tanta deshumidificación y pueda ahorrar dinero y recursos. 

Varias variables determinan la cantidad de deshumidificación que necesita y también dónde colocarla. Pero un buen lugar para comenzar es administrar el aire "exterior". 

“Cuando decimos 'aire exterior' nos referimos al aire que se infiltra en el área de almacenamiento o producción desde las habitaciones adyacentes”, dijo Dettmers. “Es más fácil y eficiente deshumidificar ese aire primero, por lo tanto, nunca permitir que ingrese a la planta”. 

¿La razón? La captura de aire a temperaturas más altas (antes de que ingrese a la planta) permite que los deshumidificadores procesen más aire y manejen más humedad. Deshumidificadores desecantes, como el Serie Quest Trotec, son más eficientes cuando el aire está lleno de humedad. 

“Es una solución simple, pero hemos descubierto que tiene un impacto positivo e inmediato en las operaciones donde la humedad está causando problemas importantes, como las heladas”, dijo Dettmers. 

Seminario web de control de humedad 

Para profundizar un poco más, consulte el reciente seminario web con Dettmers, donde aborda estos problemas, así como algunas formas más de controlar la humedad durante las construcciones rápidas. 

¿Quieres más información? ¿Tiene preguntas? Llámenos al 1-877-420-1330, o envíenos un correo electrónico Ventas@QuestClimate.com.