El laboratorio de investigación COVID-19 gestiona un entorno estrictamente controlado con deshumidificadores desecantes

A medida que los científicos se apresuran a comprender mejor el COVID-19, no quieren tener que preocuparse por una cosa: los niveles de humedad en sus laboratorios de investigación de ambiente controlado. 

¿Por qué los niveles de humedad son lo más importante para algunos investigadores que estudian COVID-19? En el Instituto de Inmunología de La Jolla, los científicos utilizan microscopios electrónicos para estudiar muestras congeladas criogénicamente del coronavirus. 

Las muestras congeladas significan que la humedad relativa superior al 20% puede ser un problema importante. La humedad hace que se formen cristales de hielo en las muestras de virus, lo que hace imposible que el microscopio electrónico vea a través de ellos.  

“Nuestro laboratorio es la sede de un esfuerzo global para movilizar terapias de anticuerpos que salvan vidas contra el SARS-CoV-2. La clave para ese esfuerzo es la microscopía electrónica de alta resolución, que requiere condiciones controladas con precisión para moverse rápidamente ”, dijo Erica Ollmann Saphire, profesora e investigadora del Instituto de Inmunología de La Jolla. “En nuestro primer laboratorio, solo pudimos recopilar buenos datos en los días en que los patrones climáticos al aire libre tenían viento seco procedente del desierto. Ahora, podemos recopilar buenos datos, sin variabilidad ni contaminación por hielo, todos los días ". 

Deshumidificadores desecantes = solución simple

desecante deshumidificadores son menos entendidos y menos comunes que sus hermanos refrigerantes. Pero, debido a sus capacidades únicas, a menudo se les pide que resuelvan algunos de los trabajos de deshumidificación más difíciles.

Estas unidades pueden operar a temperaturas mucho más bajas (bajo cero, para ser claros). También proporcionan un control de precisión que no es posible con una unidad de refrigeración. Cuando utilice un deshumidificador desecante, como uno de los Búsqueda Trotec serie, los niveles de humedad se pueden mantener dentro del 1-2%. Esto se debe a que nunca "ciclan" a través de etapas como los deshumidificadores de refrigerante.

“El resultado final, cuando se usa un deshumidificador desecante, es un entorno notablemente consistente”, dijo Dan Dettmers, ingeniero de aplicaciones de Quest. "Para los laboratorios que necesitan climas estrictamente controlados, este es el estándar de oro, que les permite alcanzar de manera eficiente los niveles de humedad relativa que necesitan".

Y a menudo, en entornos de laboratorio, una pequeña unidad funcionará. A Instituto de Inmunología de La Jolla, Quest instaló un TR110, que puede eliminar 110 pintas de agua al día. También es rentable y ocupa un espacio mínimo, por lo que es fácil de instalar sin importar el diseño de la habitación o el edificio.

"Esta actualización nos ha permitido avanzar más rápidamente contra COVID-19 y todas las demás enfermedades que estudiamos", dijo Ollmann Saphire.